Eine Geschichte der Uhrenreferenznummern

Von serieller Einfachheit bis hin zu alphanumerischer Kunst …

Wollten Sie schon immer wissen, was die Referenznummer Ihrer Luxusuhr bedeutet und warum sie so komplex wurde? Dieser Leitfaden beschreibt die Entwicklung des Uhrenreferenzsystems, das von vielen renommierten Marken der Branche übernommen wurde, und zeigt, worauf sich die Ziffern im Hinblick auf das Design eines Modells und seine wichtigsten Eigenschaften beziehen.

In den 1960er Jahren konnte man sich den Referenzcode einer ikonischen Uhr mit einer Reihe von vier Ziffern merken. Es stellt sich heraus, dass Untersuchungen zum menschlichen Gedächtnis darauf hindeuten, dass unsere Fähigkeit, sich Informationsblöcke zu merken, normalerweise bei 4 liegt. Damals konnte man ein Gespräch mit einem anderen Uhrenliebhaber nur anhand der Uhrenreferenznummern führen. Heute ist das nicht mehr so möglich. Breitling verwendet ein 12-Zeichen-System. TAG Heuer-Uhren bestehen aus einem 13-stelligen Code und Omega-Uhren aus 14 Ziffern. Rolex, vielleicht die scheinbar vernünftigste von allen, verwendet eine 6-stellige Referenz. Aber lassen Sie sich davon nicht täuschen – die vollständige Referenz ist länger. Das Gleiche gilt für Patek Philippe. Obwohl das Unternehmen offenbar bei vierstelligen Referenzen geblieben ist, ist der vollständige Code in Wirklichkeit viel länger. Warum hat sich diese Form der Identifikation einer Luxusuhr in den letzten 60 Jahren so stark verändert? Um dies zu erklären, müssen wir die Geschichte von Menschen und Computern erzählen.

Den Ursprüngen von Uhrenreferenznummern auf der Spur

Nach dem Ersten Weltkrieg begannen Luxusuhrenhersteller mit der Entwicklung von Armbanduhren und ließen die Taschenuhren langsam auslaufen. Patek Philippe beispielsweise vollzog 1923 den Wechsel und produzierte die Calatrava – eine elegante Armbanduhr, die mit der einfachen zweistelligen Referenz 96 in Produktion ging. Die Zahl war ebenso einprägsam wie das Design. Doch als die Gemeinschaft der Handgelenkträger wuchs und mehr Zeitmesser in Produktion gingen, brauchten Marken eine schnelle und effektive Möglichkeit, Produkte zu identifizieren, wenn sie mit anderen Abteilungen zusammenarbeiten. Außerdem mussten Teile von verschiedenen Lieferanten bezogen werden. Die Branche musste in der Lage sein, im Code miteinander zu kommunizieren. Stellen Sie das digitale Referenzierungssystem in die Warteschlange.

Die Zusammensetzung und Bedeutung von Uhrenreferenznummern verstehen

Patek Philippe war nicht der einzige Hersteller, der sich für eine Codierung seiner Uhren entschieden hat. Omega, Rolex und Heuer produzierten allesamt Uhren mit vierstelligen Codes. Marken wie diese versuchten, dieses Nummerierungssystem logisch zu gestalten. Beispielsweise würde eine Heuer-Uhr die ersten beiden Ziffern anzeigen, die sich auf das Kaliber beziehen. Die dritte Zahl bezog sich auf die Sammlung und die letzte vierte Ziffer auf das Fallmaterial. Am Ende der Referenznummer wurden dann Buchstaben hinzugefügt, um die Farbe des Zifferblatts und der Hilfszifferblätter zu bestimmen. Es klang ziemlich einfach und ermöglichte es den Mitarbeitern in den Produktionsstätten der Marke, diese wichtigen Details einer Uhr abteilungsübergreifend zu kommunizieren. Ähnliche Systeme wurden auch in Marken wie Breitling, Universal Geneve und Omega verwendet.

Wenn Sie Mitarbeiter einer Uhrenfabrik wären, könnten Sie mit einem Referenzcode leicht finden, was Sie suchen. Sie wussten, ob Sie ein weißes oder ein schwarzes Zifferblatt vor sich hatten, indem Sie den Referenzcode sofort skalierten, um die Buchstaben am Ende zu erkennen. Auch Lieferanten haben diese Methode übernommen, wobei viele Referenzcodes für den Lieferanten dasselbe bedeuten wie für die Marke. Es scheint eine plausible Erklärung dafür zu sein, dass Lieferanten und Marken diese Codes als einfache Möglichkeit nutzten, miteinander zu kommunizieren. Allerdings haben einige internationale Vertriebshändler nicht mitgespielt. Tatsächlich hatten einige Marken Modellnummern, die je nach Land, in dem sie ansässig waren, völlig unterschiedliche Bedeutungen hatten.

Die Ankunft der Computer

Bald wuchs die Luxusuhrenindustrie. Die Industrialisierung machte Platz für den größten Wandel in der gesamten Technologiegeschichte – den Computer. Als die Industrie begann, Maschinen zur Massenproduktion von Teilen und Komponenten für Luxusuhren einzusetzen, stellten Handwerker weniger Teile von Hand her. Der Mensch spielte (und spielt immer noch) eine wesentliche Rolle bei der Bedienung von Maschinen und der Verfolgung von Teilen und Beständen. Beim Codieren ging es jedoch weniger darum, dass Menschen eine Uhr identifizieren, sondern vielmehr darum, dass Menschen mit dem Computer über Inventar und Materialien kommunizieren.

Der Übergang begann insbesondere mit der Umstellung von Omega auf einen achtstelligen alphanumerischen Prozess als Teil eines neuen MAPICS-Systems, das eingeführt wurde. Zu dieser Zeit waren nicht alle Omega-Referenznummern sinnvoll, da sich das System nach der Umstellung  in den Codierungsansatz der Marke weiterentwickelte. Andere wichtige Marken folgten diesem Beispiel. Dies alles geschah während der Markteinführung von IBM. Das multinationale Technologieunternehmen ist eines der weltweit größten IT-Unternehmen und mittlerweile in 170 verschiedenen Ländern tätig. Als dies geschah, war das eine große Neuigkeit für eine kluge Industrie. Es half beim Supply Chain Management und brachte bald das erste Datenbanksystem für den kommerziellen Einsatz hervor.

Die Rolle von Referenznummern im digitalen Zeitalter des Luxusuhrensammelns

In den 1970er Jahren wurde SAP von einigen ehemaligen Mitarbeitern von IBM gegründet. Es entwickelte sich zum größten ERP-Softwareanbieter, der später von der Uhrenindustrie übernommen wurde. Dadurch wurden diese einfachen und einprägsamen Referenznummern zu einer fernen Erinnerung und zu einer Codierungszeile in einer Datenbank. Da die Codes jetzt viel komplexer sind, kommunizierten Unternehmen nicht nur mit den Fertigungsabteilungen, sondern auch mit der Buchhaltung, dem Vertrieb und dem Marketing des Unternehmens.

Gleichzeitig wurde die CNC-Bearbeitung eingeführt und versprach erhebliche Verbesserungen in Bezug auf Genauigkeit und Produktivität. Ebenso wie Uhren wurden Computer robuster und konnten mehr Software verarbeiten. Fortschrittliche CNC-Bearbeitung könnte Marken mithilfe dieser fortschrittlichen Technologie sogar dabei unterstützen, Riemen zu entwerfen und Komponenten für Gehäuse zu konfigurieren. Jedes einzelne Teil einer Uhr musste codiert werden. Auch die computergestützte Lagerhaltung erforderte hierfür ein präzises und fortschrittliches System.

Obwohl es den Anschein hat, dass bei einfachen Uhrenreferenzen etwas Nostalgie verloren geht, sind ikonische Modelle der Vergangenheit bei Liebhabern immer noch als die vereinfachten Codes bekannt, die sie einst waren. Heutzutage ist es nicht mehr möglich, sich an die Referenznummer einer beliebten Carrera-Uhr oder einer modernen Speedmaster zu erinnern, aber einige Teile der Codierung sind in modernen Referenznummern immer noch vorhanden und dienen als Relikt aus einer Zeit, als Uhren experimenteller waren. Es war eine Zeit, in der Marken Teile bestellten und diese kombinierten, um neue Modelle zu schaffen und zu sehen, ob sie sich verkaufen würden oder nicht.

Was bedeuten die Zahlen in beliebten Uhrenreferenzen?

Ähnlich wie bei Breitling geben die Ziffern einer Referenznummer einer Rolex-Uhr Aufschluss über die verwendeten Materialien, das Kaliber und die Lünette. Beispielsweise steht die erste Ziffer für die Nummer „1“, also die Herstellung nach dem Jahr 2000. Die zweite Ziffer der Referenznummer bezieht sich auf das Kaliber, während sich die nächsten Ziffern auf die Serie beziehen. Die fünfte Ziffer bezieht sich auf die Lünette und die sechste und letzte Ziffer auf das Material des Gehäuses.

Für eine Omega-Uhr gelten ähnliche Regeln, allerdings ist diese längere Referenz komplexer. Die ersten drei Ziffern des Codes beziehen sich auf die Sammlung. Die „311“ zum Beispiel ist die Speedmaster. Die nächsten beiden Ziffern geben das Gehäuse- und Armbandmaterial an. Der dritte Ziffernsatz bezieht sich auf die Abmessungen des Gehäuses. Der vierte Abschnitt befasst sich mit der Art der Bewegung und ihren Komplikationen. Die vorletzte Zahl bezieht sich auf die Zifferblattfarbe und die letzte Ziffer stellt die laufende Nummer der Produktion dar.

Schließlich ist das Uhrenreferenzsystem von Patek Philippe etwas einfacher. Die erste Ziffer des Referenzcodes gibt je nach Größe das Geschlecht der Uhr an. Die Nummern 3, 5 und 6 beziehen sich in der Regel auf Herrenuhren, während die Nummern 4 und 7 typischerweise Damenuhren zugeordnet sind. Die Backslash-Nummern beziehen sich auf Lünette, Gehäuse und Armband. Die Zahl 1 bedeutet beispielsweise, dass die Uhr auf einer Halterung steht. Buchstaben nach dieser Nummer geben das Material an. Die letzten drei Ziffern stehen stellvertretend für das Zifferblatt.

Zusammenfassung

Heutzutage wird die Implementierung computercodierter Referenzen oft im Voraus geplant. Diese komplexe Zahlenreihe wird zum Rezept für die Entwicklung eines Modells. Von jedem im Labor gezüchteten Diamanten einer TAG Heuer-Uhr bis hin zum Armbandglied einer Omega-Uhr sind Produktion, Vertrieb und Betrieb einer großen Luxusuhrenmarke nur dank der technologischen Fortschritte von Computersystemen möglich. Obwohl die Referenznummer einer Luxusuhr länger und komplexer ist, lässt sie sich leicht aufschlüsseln, wenn man weiß, wie es geht, und kann beim Durchsuchen des Marktes eine gute Möglichkeit sein, eine echte Uhr von einer Fälschung zu unterscheiden.